Mặc dù công nghệ PDC (PDC - polycrystalline diamond compact) cắt cố định đã phát triển, Mũi khoan Tricone vẫn là một trong những công cụ khoan được sử dụng rộng rãi nhất và có lẽ là linh hoạt nhất trong ngành dầu khí, khai thác mỏ và giếng nước. Sự phù hợp lâu dài của nó bắt nguồn từ hành động nghiền và băm độc đáo, mang lại khả năng thích ứng vô song trên một loạt các cấu trúc địa chất cực kỳ rộng, từ đất sét mềm nhất đến đá lửa cứng nhất.
Nguyên tắc hoạt động của mũi khoan tricone khác biệt cơ bản so với mũi khoan PDC. Tricone sử dụng ba hình nón quay, mỗi hình nón được trang bị răng thép phay (Milled Tooth/MT) cho đá mềm hơn hoặc các chèn cacbua vonfram (TCI) cho đá cứng hơn. Khi mũi khoan được xoay và trọng lượng được đặt lên, các hình nón lăn trên đáy lỗ, khiến răng hoặc các chèn nghiền, băm và mài đá thành các mảnh vụn. Hành động nghiền này đặc biệt hiệu quả trong việc phá vỡ các cấu trúc cứng, giòn hoặc bị nứt, nơi hành động cắt của dao PDC sẽ kém hiệu quả hơn và dễ bị sứt mẻ hơn.
Điểm mạnh thực sự của tricone nằm ở tính linh hoạt và khả năng chịu đựng các cấu trúc xen kẽ. Trong khi mũi khoan PDC vượt trội trong các cấu trúc đồng nhất, từ mềm đến trung bình, chúng gặp khó khăn đáng kể khi gặp các dải cứng hoặc các vùng bị nứt nhiều. Cơ chế lăn, nghiền của tricone xử lý những chuyển đổi này một cách liền mạch, hấp thụ năng lượng tác động cao mà không bị hư hỏng thảm khốc. Điều này làm cho tricone trở thành lựa chọn lý tưởng để khoan lỗ bề mặt hoặc các phần trung gian, nơi các nhà điều hành thường gặp các lớp sỏi, đá phiến, đá vôi và đôlômit có độ cứng và cường độ nén khác nhau rất nhiều.
Hơn nữa, thiết kế cho phép tùy chỉnh cực cao trong cấu trúc cắt và công nghệ ổ trục. Ví dụ, mũi khoan tricone TCI của chúng tôi được điều chỉnh với các hình dạng chèn cụ thể (hình nón, hình đục, hình cầu) và chiều cao nhô ra để tối ưu hóa hiệu suất cho các loại đá khác nhau. Việc lựa chọn giữa ổ trục kín (sealed journal bearings) cho các ứng dụng WOB cao, RPM cao và ổ trục mở (open bearings) để khoan bùn thông thường càng tăng cường khả năng thích ứng của nó. Về chi phí, mũi khoan tricone thường cung cấp một khoản đầu tư ban đầu thấp hơn so với mũi khoan PDC cao cấp và độ tin cậy đã được chứng minh của nó trong các cấu trúc phức tạp có nghĩa là nó thường đạt đến độ sâu tổng thể (TD) nơi một PDC ít khoan dung hơn có thể bị hỏng. Đối với các hoạt động ưu tiên độ tin cậy, tính linh hoạt và kiểm soát chi phí trên địa chất không thể đoán trước, tricone là và sẽ vẫn là nhà vô địch không thể tranh cãi.